COPD (chronisch obstruktive Lungenerkrankung) ist eine Gruppe von Lungenkrankheiten, die den Luftstrom blockieren und das Atmen erschweren. Es gibt zwei Hauptformen der COPD: chronische Bronchitis (lang anhaltender Husten mit Schleim) und Emphysem (Schädigung der Lunge im Laufe der Zeit).
Beide Formen verursachen einen geringeren Luftstrom sowohl in die als auch aus den Atemwegen durch den Verlust der elastischen Eigenschaften oder durch Schleim, der die Atemwege verstopft. Bei chronischer Bronchitis werden die Wände der Bronchien dick und entzünden sich. Beim Emphysem sind die Wände zwischen den Alveolen (Luftsäcken) zerstört. Bei den meisten Menschen, bei denen eine COPD diagnostiziert wird, liegt eine Kombination beider Erkrankungen vor. In den Vereinigten Staaten ist COPD die dritthäufigste Todesursache.
Was verursacht COPD?
COPD wird durch langfristige Exposition gegenüber Partikeln (Materie oder Gasen) verursacht, die unsere Atemwege reizen und schädigen. COPD entwickelt sich langsam, und während des Fortschreitens der Krankheit verschlimmern sich die Symptome, wodurch selbst die einfachsten körperlichen Aktivitäten wie Gehen oder Kochen sehr erschwert werden.
Die Hauptursache von COPD ist das Rauchen von Zigaretten, aber auch bei Nichtrauchern kann COPD diagnostiziert werden. Auch die Exposition gegenüber bestimmten Gasen oder Dämpfen am Arbeitsplatz, die Exposition gegenüber großen Mengen Passivrauch oder Umweltverschmutzung sowie häufiges Kochen mit Feuer und schlechter Belüftung können jemanden dem Risiko aussetzen, an COPD zu erkranken. In sehr seltenen Fällen können auch Nichtraucher, denen ein Protein namens Alpha-1-Antitrypsin fehlt, ein Emphysem entwickeln.
Cannabinoid-Wirkung auf COPD
Laut Immunpharmakologie und Immuntoxikologie hilft Cannabis Patienten nachweislich bei der Behandlung von Lungenkrankheiten, indem es Entzündungen in den Atemwegen reduziert, die eine Bronchodilatation verursachen. Gegenwärtig gibt es keine Heilung für COPD, sondern nur Behandlungspläne, die den Betroffenen helfen, ihre Symptome in den Griff zu bekommen und das Fortschreiten der Krankheit zu verlangsamen.
Wenn bei jemandem COPD diagnostiziert wird, wird ihm in der Regel ein Behandlungsplan verschrieben, der Inhalatoren und Vernebler umfasst, um die Entzündung zu verringern und die Atemwege des Patienten zu öffnen. In weiteren Stadien der COPD kann dem Patienten auch verordnet werden, dass er bei körperlicher Anstrengung mit Sauerstoff versorgt wird, in extremeren Fällen 24 Stunden am Tag, 7 Tage die Woche. Zusammen mit der Diagnose COPD besteht ein erhöhtes Risiko für Atemwegsinfektionen, Herzprobleme, Lungenkrebs, Bluthochdruck und Depressionen. Leider können viele der mit der Behandlung dieser zusätzlichen Gesundheitszustände verbundenen Medikamente die Behandlung von COPD beeinträchtigen.